Cảnh sát Australia nghi ngờ có người chủ ý đốt phá gây ra thảm họa cháy rừng ở bang Victoria cuối tuần qua. Theo Cảnh sát trưởng bang Victoria Christine Nixon, cảnh sát đã mở điều tra và có bằng chứng rõ ràng chứng tỏ một số đám cháy là do có người chủ ý đốt, vì vậy toàn bộ các khu vực bị cháy sẽ bị coi là hiện trường của một vụ tội phạm.
Thủ tướng Australia Kevin Rud tố cáo thủ phạm gây thảm họa trên là "những kẻ giết người hàng loạt".
Tính đến ngày 9/2, số người chết trong thảm họa cháy rừng ba ngày qua đã lên tới hơn 130 người, hàng chục người vẫn đang mất tích. Hiện 31 điểm cháy ở bang vẫn chưa được dập tắt Hỏa hoạn đã phá hủy hơn 700 ngôi nhà và gây thiệt hại trên diện rộng về cơ sở hạ tầng công cộng. Hàng nghìn đường dây điện thoại đã bị phá hủy.
Thủ tướng Rud cam kết xây dựng lại các khu vực bị "giặc lửa" tàn phá, nhưng ông cảnh báo việc tái thiết có thể phải mất 1- 2 năm. Thủ tướng cũng cho biết đã điều động quân đội và sẽ huy động mọi nguồn lực có thể để giúp người dân ở các khu vực bị cháy.
Liên đoàn bóng đá và đội tuyển khúc côn cầu của Australia đã quyên góp được 200.000 AUD (hơn 130.000 USD) để giúp các nạn nhân hỏa hoạn.
Chia sẻ tổn thất với Australia, Chính phủ New Zealand ngày 9/2 đã lập một quỹ cứu trợ 258.000 USD giúp đỡ các nạn nhân. Ngoài ra, New Zealand còn cử 100 lính cứu hỏa đến nước láng giềng giúp kiểm soát đám cháy.
Thủ tướng Anh Gordon Brown đã chuyển lời chia buồn của Nữ hoàng Elizabeth II tới các gia đình nạn nhân, đồng thời cam kết cung cấp các trợ giúp mà Chính phủ Australia cần.
Australia là lục địa xảy ra cháy nhiều nhất thế giới. Cục Khí tượng thủy văn nước này cho rằng nguyên nhân là khí hậu khô và hệ thực vật dễ cháy, như các rừng cây bạch đàn vốn nhiều chất dầu. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học, tình trạng biến đổi khí hậu có thể đã khiến vụ cháy cuối tuần qua nghiêm trọng như vậy.
Trong lịch sử, người dân Australia đã phải trải qua hai vụ cháy rừng nghiêm trọng, đó là "Ngày thứ Tư tro bụi" năm 1983 làm 75 người chết, và "Ngày thứ Sáu đen tối" năm 1939 cướp đi sinh mạng của 71 người. Phó Thủ tướng Australia Julia Gillard gọi vụ hỏa hoạn cuối tuần qua là "Ngày đen tối nhất trong lịch sử đất nước thời bình".
Trong một báo cáo gửi Viện Tội phạm học thuộc Chính phủ Australia, nhà nghiên cứu Damon Muller ở Đại học quốc gia Australia cho rằng một nửa trong số 20.000 - 30.000 vụ cháy rừng mỗi năm ở nước này là do con người chủ ý gây ra./.